冬はスノーハイク、春夏秋はふつうのハイクで八ヶ岳や霧ヶ峰、入笠山などを歩く起点として茅野によく泊まる。駅に掲示してあるパネルをみていて、諏訪大社の御柱祭で木落しする公園とか、貧乏神神社とか、寒天蔵とか見物して茅野をめぐるのもいいと思った。
その日は粉雪が舞っていたが、ほとんど写真には写らないようだ。茅野駅の西口に直結するベルビアというビルを突き抜けて通りに出たところで左へ。
上川にかかる橋を渡ってすぐ左の路地に入ると、それが御柱街道といって諏訪大社へ御柱を曳いていく通りらしい。道なりに進んで線路の下をくぐると木落とし公園。
山から出した御柱をこの公園の坂の上から落として、先ほどの御柱通りを曳いていくらしい。七年（数え年）に一度、申と寅の年に御柱祭が催されて、柱に乗った男たちが最大斜度27度の坂を滑り落ちる。
死者が出るとか出ないとか。茅野駅に祭の様子がパネルで掲示されていた。
坂の上に怪しい影があるので登ってみると以前に曳行された御神木が設置してあった。
坂を落として川を越して諏訪大社まで曳いて建てるようだ。このあたりの神社はだいたい、社殿のまわりに柱を４本ずつ建ててある。諏訪湖の花火の打ち上げ場にまで四隅に柱が建ててある。その代表が諏訪大社の御柱。
たとえばこんな具合に、社殿のまわりを囲むように柱が４本ずつ、あらゆる大切なところに建てられる。ちなみにここは町内の、おかめ神社。
坂の下に円通山宗湖寺がある。その寺を抜けて突き当たりを左に曲がると、貧乏神を祀る味噌蔵があるらしいので歩いていく。
どこからどう見てもここに違いない。中に入ると人が出てきて、貧乏神も味噌蔵も自由見学できるというので拝見することに。
味噌蔵は天然蔵だった。昨今の猛暑にも天然蔵は耐えられるのだろうか。明治13年に明治天皇が山梨・三重・京都を巡幸したとき茅野を通り、味噌蔵の持ち主である丸井伊藤商店の前の五味三郎宅で１時間ほど休憩した。そのとき、先ほどの寺の井戸水を使って茶を供したそうだ。
これが貧乏神。ところで天皇の巡幸には三条兼実や寺島宗矩や伊藤博文ら従者が500人あまりいたというからお茶を出すのも大変だ。
貧乏神の隣には、おかめ神社の神棚が福の神として祀られている。おそらくここの人が貧乏神を鎮めるために始めた貧乏神神社が、いまは客を招く役割を果たしているのだろう。
味噌蔵の向かいに寒天蔵がある。生糸で栄えた岡谷の繭倉を茅野に移築して寒天倉庫にしたもの。ナイロンにやられて岡谷の製糸が廃れた昭和の初め、入れ替わるように茅野で寒天作りが盛んになり、他に３棟ほど岡谷から移築した繭蔵が寒天蔵になった。けっこう新しい産物なんだな、寒天。
養蚕も寒天も江戸期に百姓が手がけたものがその後の時勢で流行り廃りしたんだろう。元は養蚕の繭倉だった寒天蔵を見て回り、粉雪ちらつく中をまた歩いて茅野駅へ戻る。けっこう寒いので、諏訪大社まで歩いてくのは見合わせた。
茅野駅の石碑のまわりの石もどこか御柱っぽい。諏訪大社の上社前宮まで21丁（２kmちょい）で上社本宮まで１里（４km弱）だから、寒くなければ散歩にちょうどいい距離だし、御柱を曳いていくこともできる距離だろう。
ご参考まで……
